Lorsqu’il s’agit d’innovation dans les entreprises, il est payant d’avoir un leadership fort au sommet pour mettre en œuvre la technologie. Pour innover grâce aux capacités numériques, le directeur de la technologie (CTO) supervise la stratégie technologique, et ce rôle se retrouve souvent dans une start-up, qu’il soit assumé par un fondateur ou un cadre engagé.
Dans cet article, nous explorons ce qu’implique le rôle du CTO dans une start-up, ses principales responsabilités, et comment il se compare à un poste équivalent dans une entreprise plus établie.
Rôle
Le directeur de la technologie supervise la planification, les tests et le déploiement de la technologie qui concerne les clients. Dans une start-up, ce rôle peut également s’étendre à l’infrastructure utilisée par la main-d’œuvre – un domaine généralement dirigé par le directeur des technologies de l’information (CIO) dans les entreprises à grande échelle. Le directeur des technologies de l’information d’une start-up doit avoir une vision compétitive des besoins des clients cibles et de la manière dont l’entreprise peut occuper cette place sur le marché grâce à la technologie.
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Évolution du CTO
La concurrence s’intensifiant plus rapidement que jamais dans tous les secteurs verticaux, les jeunes CTO doivent devenir plus commerciaux, stratégiques et axés sur les affaires qu’auparavant. Un état d’esprit purement technique n’est plus une option pour un succès à long terme – il faut également des compétences pour traduire la valeur technique aux parties prenantes non techniques, en envisageant les avantages d’une variété de perspectives différentes. En particulier dans les start-ups, on attend du directeur technique qu’il parle à la fois « technique » et « affaires », et qu’il passe sans problème de l’un à l’autre.
« Les organisations sont plus conscientes de ce qu’il faut réaliser et de la manière dont il faut le faire », a déclaré Caroline Sands, partenaire et responsable de la pratique des DSI et des responsables de la technologie chez le chasseur de têtes Odgers Berndtson.
« Il y a plus d’études de cas à suivre et donc plus d’exemples dont on peut s’inspirer. Cela signifie que les CTO qui entrent dans une start-up ont généralement une idée des défis qu’ils vont devoir relever.
« De plus, dans les start-ups technologiques d’antan, le directeur technique était le roi ou la reine. Aujourd’hui, le chef de produit a autant d’influence au sein de la C-suite, ce qui entraîne des tensions entre le produit et l’ingénierie. »
Un poste aux multiples casquettes
Pour assurer la prospérité à long terme de leur rôle et de la start-up, les CTO doivent être prêts à adapter leurs tâches quotidiennes pour répondre à l’évolution des besoins de l’entreprise.
« Les fondateurs ne veulent pas que toute une équipe technique leur rende des comptes – ils doivent pouvoir se concentrer sur la gestion de l’entreprise et sur la croissance « , explique Robin Beattie, directeur général de Spinks, la branche de Nash Squared spécialisée dans le recrutement de jeunes entreprises et de PME.
« Parfois, ils n’envisagent pas de nommer un directeur technique parce qu’ils regardent les descriptions de poste standard et pensent que cela ne correspond pas à leur activité. Mais il ne faut pas se laisser enfermer dans ces définitions génériques – il existe des dispositions beaucoup plus souples qui peuvent fonctionner et créer de la valeur.
« Le directeur technique peut être quelqu’un qui a plusieurs casquettes – par exemple, il continue à coder activement pendant une partie de son temps ou s’implique activement dans l’architecture. Il est possible de sortir des sentiers battus. »
Start-up vs scale-up
Le rôle du directeur technique d’une start-up peut varier considérablement par rapport à un poste équivalent dans une entreprise plus établie. Si, dans les deux cas, le poste concerne la direction de toutes les décisions technologiques au sein de l’entreprise, il existe des différences considérables dans l’orientation et la nature du rôle.
« Les start-ups ont tendance à être perturbatrices et à faire face au rythme, avec pour objectif une croissance rapide plutôt que le développement d’une stratégie à long terme. Ainsi, les directeurs techniques des start-ups sont souvent responsables de la construction de l’infrastructure technologique depuis le début », a déclaré Ryan Jones, cofondateur de OnlyDataJobs.
« Alors que dans une entreprise établie, un directeur technique peut être chargé d’examiner et d’améliorer la pile technologique et l’infrastructure de données actuelles, dans une start-up, ces structures peuvent ne pas exister. Il incombe donc au CTO de créer et de mettre en œuvre une infrastructure et une stratégie technologiques complètes. Cela signifie également qu’une approche pratique est nécessaire.
« Parce que les CTO de start-up sont parfois les seuls à avoir une sensibilité technologique au sein de l’entreprise, ils doivent souvent revenir sur les outils et faire eux-mêmes le travail réel requis plutôt que de déléguer à une équipe. »
Responsabilités
En termes de responsabilités particulières, les CTO de start-up doivent constamment travailler sur leur stratégie technologique, de la planification à la mise en œuvre phase par phase, et la communiquer à l’ensemble de l’organisation. L’un des aspects essentiels d’une approche réussie est l’évaluation du retour d’information de tous les départements, du sommet à la base. À l’instar du déploiement de la technologie, l’action fondée sur le retour d’information ne doit jamais être ponctuelle – il s’agit d’un parcours de corrections et d’améliorations progressives, en phase avec les besoins des clients.
Équilibrer la supervision et l’habilitation
S’il est essentiel d’avoir une vue unifiée de toutes les opérations technologiques dans l’ensemble de l’entreprise, il est tout aussi essentiel de s’assurer que le personnel est à l’aise pour utiliser les ressources technologiques à sa disposition.
Le directeur de la technologie doit trouver un équilibre entre le rôle de « facilitateur » de l’équipe ou des équipes technologiques et celui de « surveillant », explique Ryan Sheldrake, directeur de la technologie EMEA de la start-up de sécurité Lacework.
« Cela signifie qu’il faut donner la liberté aux technologues d’être innovants et créatifs. Mais il est également essentiel de fournir quelques garde-fous pour éviter un mitage complet de la technologie, qui peut conduire à une coûteuse dette technologique plus tard dans l’évolution de l’entreprise. »
Renforcer l’équipe
La gestion du personnel technique s’accompagne de la nécessité de faire évoluer les équipes techniques au fur et à mesure de la croissance de la start-up. Au fur et à mesure que la société reçoit plus de fonds et acquiert plus de clients, l’évolution des besoins de ces investisseurs et clients nécessitera l’embauche de plus de talents. En outre, l’élargissement de l’équipe permet au directeur technique de déléguer à divers départements des compétences très variées, ce qui lui laisse plus de temps pour se concentrer sur la situation globale.
« Faire passer une équipe de quelques personnes à une grande équipe signifie que la répartition du temps va changer radicalement (principalement de l’écriture du code et de l’implication dans les opérations quotidiennes au recrutement et à la gestion) », a déclaré Virgile Raingeard, cofondateur et PDG de la plateforme d’évaluation comparative des rémunérations Figures.
« Il est important de définir ce que vous voulez continuer à faire et de trouver des personnes pour s’occuper du reste (par exemple, trouver un solide vice-président de l’ingénierie).
» De même pour les autres sujets techniques. Vous ne pouvez pas être un expert en matière de données, de sécurité, de conformité, d’assurance qualité, d’infrastructure et de développement. Même si vous devez acquérir une certaine maîtrise de ces sujets, vous devriez trouver & ; déléguer le travail à des personnes qui savent ce qu’elles font. »
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Rester concentré au milieu de l’évolution technologique
Les start-ups se concentrent de plus en plus sur la meilleure façon d’utiliser les avancées technologiques telles que le cloud computing et l’intelligence artificielle (IA), afin de maximiser la valeur. Si l’investissement dans les développements technologiques peut s’avérer utile pour l’organisation, le directeur technique doit également s’assurer qu’il reste concentré sur les objectifs commerciaux fondamentaux et le résultat global.
Selon Richard Bate, directeur technique de la start-up Goldilock spécialisée dans la sécurité des réseaux, « le directeur technique est de plus en plus chargé de gérer les attentes et de veiller à ce que l’accent soit mis sur ce qui compte vraiment, en aidant l’entreprise à tirer le meilleur parti de son temps et de ses ressources. L’acquisition d’une compréhension approfondie des technologies émergentes et de leur véritable valeur y contribue.
« Les start-ups ne peuvent pas se contenter de sortir un produit le plus rapidement possible – elles doivent s’assurer que la conception et le développement sécurisés sont intégrés dès le départ. Le directeur technique joue un rôle clé en veillant à ce que la sécurité soit mise en œuvre et représentée à tous les niveaux. »
Salaire
Le salaire d’un CTO de start-up dépend du stade de financement de l’entreprise et de l’expérience du dirigeant. Le salaire moyen d’un CTO de start-up tend à se situer dans une fourchette de 110 000 € (135 000 €) à 130 000 € (162 000 €), selon Jones, bien qu’avec le temps, il puisse atteindre plus de 200 000 € à mesure que le financement et l’expérience augmentent.
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« Il est également important de mentionner que les candidats à des postes de cette nature apprécient la possibilité d’être récompensés par des actions dans l’entreprise, plutôt que par un simple salaire. Une infrastructure de primes complète est également un bon moyen de recruter le bon candidat », a ajouté M. Jones.
Sheldrake a ajouté : « Dans un monde où l’évolution et les changements technologiques sont rapides et où la transformation numérique est en cours, les entreprises peuvent bénéficier d’un avantage concurrentiel basé sur la qualité de leur leadership technologique.
« Les tout meilleurs leaders technologiques sont recherchés, mais comme on peut s’y attendre, les start-ups qui bénéficient d’un investissement ou d’un financement plus important ont généralement plus de moyens pour rémunérer leur directeur technique, et d’autres cadres. »
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