La perturbation numérique a déclenché de nouveaux modèles commerciaux radicaux qui ont condamné les entreprises traditionnelles à la tombe et multiplié la fréquence à laquelle un seul mot est prononcé autour des tables des conseils d’administration : transformation.
Ce désir généralisé de devenir une entreprise numérique – et de perturber avant d’être perturbé – a même conduit de nombreuses entreprises à créer un nouveau poste de directeur du numérique (CDO).
Mais avec les CDO qui créent des équipes numériques séparées du service informatique – et qui dirigent leur propre agenda numérique – certains DSI ont estimé que leur rôle était menacé alors que des initiatives technologiques plus stratégiques incombent à leurs homologues numériques.
Cette tension a été encore exacerbée par des questions telles que la gouvernance des données. L’informatique a traditionnellement contrôlé toutes les données d’une organisation et les a protégées des autres pour s’assurer qu’elles restent propres, sécurisées et conformes.
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Mais les équipes numériques détournent de plus en plus d’ensembles de données – et ignorent les politiques de gouvernance en les plaçant entre les mains de l’entreprise – pour aider à piloter des projets de transformation numérique.
Le Center for Agriculture and Bioscience International (CABI), cependant, est un exemple d’organisation qui maintient à la fois l’informatique et le numérique entièrement ensemble et ancrés dans l’entreprise.
CABI a été créé en 1910 en tant qu’organisation intergouvernementale à but non lucratif conçue pour s’attaquer aux problèmes environnementaux dans les pays en développement. Basé au Royaume-Uni, il a des projets en cours dans plus de 70 pays, aidant les agriculteurs des pays en développement à améliorer leurs rendements agricoles avec des conseils pratiques et spécifiques à la région sur la lutte contre les menaces des ravageurs, des maladies et plus encore.
Avec 48 pays membres et 11 centres de réseaux mondiaux, mais seulement 3 % des revenus provenant du financement de base, CABI n’est pas une organisation typique. Et le manque de formation technique de son directeur informatique non plus, mais ce n’est en aucun cas une mauvaise chose à une époque où une stratégie technologique réussie englobe bien plus que des connaissances techniques.
Transmission des connaissances
Andrea Powell a rejoint CABI en 1991 après avoir fait ses armes chez Reuters, et a gravi les échelons de l’activité d’édition de CABI, dont les livres, les ressources en ligne et les bases de données abstraites aident à financer la recherche scientifique et les projets entrepris par les deux autres divisions : bioscience et microbienne.
En 2005, elle dirigeait le groupe d’édition, et un an plus tard, les trois divisions étaient réunies sous une seule marque CABI.
« Toute ma carrière a été dans l’édition numérique », raconte Powell Ère de l’information. « J’ai été imprégné de contenu numérique et de communication électronique pendant toute ma carrière, et ici à CABI, nous sommes également un éditeur de bases de données depuis le milieu des années 1970, nous avons donc une très solide histoire et une connaissance approfondie du contenu numérique En traitement.’
Grâce à son rôle à la tête de la division d’édition, Powell s’est retrouvée de plus en plus responsable du personnel technique, tel que les développeurs et les équipes informatiques, car CABI a réalisé l’importance de combiner technologie et contenu. « Presque tout ce que nous faisons maintenant est alimenté par la technologie numérique et la diffusion des connaissances », dit-elle.
Venir ensemble
Début 2015, Powell est devenu la première personne à occuper le poste de CIO chez CABI. Tout en conservant la direction du secteur de l’édition, Powell a également assumé la responsabilité du groupe technologique.
La promotion de Powell a également intégré les deux groupes de personnel, l’équipe informatique de 40 personnes rejoignant environ 65 employés de rédaction et de production.
« Jusqu’à ce que je devienne directeur informatique », explique Powell, « nous avions un directeur informatique, mais nous avons réalisé quand il est parti que nous ne voulions pas recruter un directeur très coûteux ; nous voulions nous assurer que les composants technologiques de ce que nous faire sont complètement intégrés dans notre stratégie commerciale.
«Nous avons utilisé l’argent pour recruter des compétences plus spécialisées telles que l’architecture d’entreprise, la conception de l’expérience utilisateur et l’architecture de solutions. Plutôt que de dépenser beaucoup d’argent pour une seule personne, nous avons tous pensé que je pouvais très bien mélanger le rôle.
Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis qu’elle a été nommée CIO, Powell a réalisé que la configuration de CABI n’était pas particulièrement courante dans le secteur de la technologie.
En assistant à des conférences et en rencontrant des DSI plus traditionnels, elle a découvert le conflit susmentionné dans de nombreuses organisations entre l’informatique et le numérique. Mais cela ne l’a pas déconcertée.
« Pour moi, c’est la même chose », dit-elle. «Ce concept selon lequel le numérique est un programme piloté par un service marketing, alors que l’informatique n’est que les personnes qui font fonctionner les ordinateurs, est un concept très étranger ici.
« Je pense que nous avons, depuis un certain temps maintenant, compris que la technologie est un avantage concurrentiel clé, et c’est un élément fondamental de la mise en œuvre de notre stratégie commerciale. »
La fonction informatique de CABI comprend un groupe d’ingénieurs système et de support traditionnel et une équipe de services, ainsi qu’une équipe de développement répartie dans deux pays – la majorité au Royaume-Uni, puis une petite équipe en croissance à Delhi.
Avec ses ingénieurs système et son personnel de support de plus en plus nécessaires pour prendre en charge les produits que CABI construit, Powell a trouvé son groupe technologique attiré par une approche DevOps agile.
Elle appelle l’approche dynamique de CABI « les trois horizons de la croissance » – qui s’aligne étroitement sur l’approche « bimodale » de Gartner – où l’horizon un est l’opération de maintien du statu quo, et l’horizon trois présente la véritable innovation développement.
« Nous avons recruté un développeur d’innovations, qui ne s’approche pas du tout des choses habituelles et ne rend même pas compte au responsable informatique – elle rend compte au responsable de la gestion des produits », déclare Powell. . ‘Donc, elle est développeur mais elle est en dehors de la structure informatique afin qu’elle puisse prendre les concepts de produits qui passent par notre groupe de gestion de produits et tester réellement quelques choses, jeter quelques armatures métalliques et jeter quelques choses par-dessus le mur pour voir ce qui colle.’
Se réoutiller pour le numérique
Chargé de créer des stratégies commerciales innovantes et de fournir la combinaison la plus efficace de contenu et de technologie, Powell a dirigé la transition de l’activité d’édition de CABI vers une opération presque purement numérique, de sorte qu’environ 90 % des revenus de l’édition sont désormais générés par des produits numériques.
Elle a également reconnu le potentiel de l’utilisation des données de manière innovante pour augmenter la productivité et rendre l’agriculture plus rentable dans les pays en développement grâce au partage des connaissances et à la science.
Depuis sa création, CABI a accumulé une énorme quantité d’informations sur les plantes, les ravageurs et les maladies, y compris sa base de données « Résumés », dans laquelle chaque élément de recherche agricole publié depuis 1973 est résumé et indexé. Combinée à une archive numérisée datant de 1912, l’ensemble de la base de données comprend quelque 11 millions d’enregistrements, chacun lié à une œuvre originale.
En 2013, avec un siècle de données croissantes et changeantes enfermées dans des silos, CABI avait besoin d’une solution qui pourrait mieux répondre aux besoins des chercheurs de demain en utilisant son contenu étendu de manière très puissante et flexible.
Tout a commencé par la recherche d’une plate-forme pour étayer les nouveaux services personnalisés pour différents publics. La demande d’informations CABI augmentait considérablement, les universitaires demandant des informations scientifiques centrées sur les données et les agriculteurs ayant besoin de contenu éducatif et pédagogique, comme quand et combien arroser certaines cultures. De plus, CABI a dû tenir compte de la méthode de livraison – y compris les téléphones portables, les ordinateurs portables et le papier – pour chaque région et public.
L’organisation avait précédemment tenté de créer un système d’alerte précoce basé sur l’analyse prédictive pour alerter les utilisateurs de la possibilité que certaines maladies se dirigent vers eux, mais a trouvé SQL trop restrictif.
Il a expérimenté NoSQL open source, mais le compromis sur les transactions ACID, la disponibilité et la reprise après sinistre était inacceptable. Finalement, CABI a sélectionné un logiciel de la plateforme NoSQL MarkLogic.
«En tant qu’organisation, soit nous avons déjà dans nos référentiels, soit nous recueillons de plus en plus de nombreuses données structurées et non structurées sur la question des ravageurs et des maladies des plantes», déclare Powell. « C’est notre cœur de métier : la santé des plantes. »
Garder la trace
Grâce à son programme Plantwise, qui vise à réduire les pertes de récoltes et à améliorer la sécurité alimentaire en collectant et en partageant des informations sur la santé des plantes, CABI collecte de nombreuses données auprès de ses cliniques dans 34 pays en développement.
Cela comprend des informations sur la présence de certains ravageurs des cultures, ce qu’ils attaquent, les traitements qui ont été recommandés et où ils se propagent.
« De nombreuses données entrent dans nos systèmes », déclare Powell, « et jusqu’à MarkLogic, nous utilisions SQL et des méthodes assez structurées pour gérer ces données. Les données se multiplient et, à mesure que notre intérêt pour les interroger grandit, nous avons besoin d’une approche beaucoup plus flexible.
«Nous avions également besoin de pouvoir combiner des données très structurées avec des données très non structurées. Ce que nous essayons de faire, c’est de compiler autant d’informations que possible sur les ravageurs et les maladies des plantes, à partir de différentes sources, puis de les interroger à l’aide de divers algorithmes et hypothèses pour aboutir à de nouvelles idées et découvertes.
L’objectif de Powell est d’agréger toutes les données et de superposer des hypothèses pour voir ce qui pourrait se passer sur la base des informations historiques, en utilisant la sémantique et les capacités de graphe de connaissances de MarkLogic.
CABI sera alors en mesure d’aider à identifier où dans le monde, par exemple, un ravageur particulier pourrait frapper ensuite, et d’aider les agriculteurs de ces régions à planifier à l’avance pour atténuer son impact. D’autres plans incluent la fourniture d’une gamme d’applications de téléphonie mobile spécifiques à la région fournissant des services de conseil agricole aux agriculteurs.
Le travail dans ce domaine, dirigé par Powell, a valu à CABI la distinction « Best in Class » pour le secteur public et la catégorie à but non lucratif lors des Data 50 Awards.
« Je suis honoré de recevoir ce prix au nom de CABI », a déclaré Powell lors de la cérémonie. « Notre personnel a adopté la transformation numérique et a vraiment innové avec les nouvelles technologies. Ils devraient être fiers de ce qu’ils ont accompli et des vies qu’ils ont touchées.