Les ministres du gouvernement affichent l’objectif de veiller à ce que le Royaume-Uni reste compétitif dans la course mondiale à l’informatique quantique, le plan d’investissement – baptisé The Plan for Quantum – devant être annoncé dans le budget de cette semaine, a rapporté le Financial Times.
Destiné à apporter un soutien supplémentaire à la promesse de faire du Royaume-Uni « la prochaine Silicon Valley », le financement fait plus que doubler celui dont disposent les chercheurs dans le cadre de l’actuel Programme national des technologies quantiques, d’un montant de 1 milliard de livres, selon des sources basées à Whitehall.
Le programme éclipse également les 500 000 livres sterling d’investissements consacrés aux start-ups quantiques par l’agence gouvernementale d’innovation Innovate UK, en juin de l’année dernière.
Alors que le National Quantum Computing Centre d’Oxfordshire, dont la construction est presque achevée, devrait être un facilitateur clé du programme, le gouvernement vise à distribuer des ressources à l’échelle nationale afin de créer un « futur réseau de centres de recherche ».
Steve Metcalfe, directeur général de la société d’investissement Quantum Exponential, basée à Londres, a déclaré au FT : « Nous sommes extrêmement satisfaits de l’engagement du gouvernement britannique en faveur des technologies quantiques.
« Pour créer un marché, nous avons besoin d’une approche commune entre le gouvernement et la communauté des investisseurs, qui comprend des domaines tels que les fonds de pension, afin de garantir le niveau d’investissement de démarrage nécessaire – et qu’en fin de compte, le Royaume-Uni joue un rôle central dans l’accélération et la commercialisation de l’industrie ».
Richard Murray, cofondateur et PDG d’Orca Computing – distributeur d’un ordinateur quantique au ministère de la défense – a ajouté : « Le Royaume-Uni est un foyer d’innovation quantique, et nous avons maintenant la possibilité de percer sur le plan commercial et de développer les technologies quantiques en vue d’utilisations pratiques, en particulier dans le domaine de l’informatique, où nous sommes déjà très présents.
La course mondiale aux technologies quantiques
Les entreprises et les chercheurs du monde entier cherchent à tirer parti des capacités émergentes de l’informatique quantique, qui ont démontré la possibilité de nouveaux cas d’utilisation pour les entreprises qui ne sont pas disponibles avec l’informatique traditionnelle.
Actuellement, les États-Unis et la Chine mènent la course mondiale à l’informatique quantique, leurs gouvernements et des acteurs clés tels qu’IBM et Google investissant des milliards dans cette technologie.
Selon une étude de Sifted, le Royaume-Uni est toutefois en tête du reste de l’Europe en ce qui concerne le nombre de start-ups quantiques nées dans le pays : 39 y résident, contre 18 pour l’Allemagne, 15 pour la France et 15 pour les Pays-Bas.
Notamment, la société Quantum Motion, fondée par l’UCL et l’Université d’Oxford, a récemment levé le plus important fonds de financement dans le domaine quantique au Royaume-Uni à ce jour, pour un montant total de 42 millions de livres sterling.
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