Datarmine a visité le siège social de Harlow, dans l’Essex, du fournisseur de centres de données de colocation KAO Data, pour voir comment l’accent mis sur l’alimentation HVO assure une durabilité totale
Le secteur des centres de données cherche de plus en plus à réduire ses émissions de carbone dans l’atmosphère, tout en continuant à aider ses clients à innover. Les centres de données représentant 1 à 1,5 % de la consommation mondiale d’énergie – à égalité avec le secteur de l’aviation – il est essentiel de prendre des mesures pour explorer des options plus durables au-delà de l’énergie fossile.
Une entreprise avec cette mission au centre de sa stratégie est KAO Data. Fournisseur de colocation britannique fondé en 2014, KAO Data porte le nom de Sir Charles Kao – un co-inventeur du câble à fibre optique – qui possède des centres à Harlow, Northolt et Slough au Royaume-Uni. L’ancien emplacement des trois détient un degré d’héritage de l’innovation, Sir Charles ayant mené ses recherches sur la fibre optique ici dans les années 1960. KAO Data vise à perpétuer cet héritage en assurant la durabilité à long terme du centre de données pour eux-mêmes et en minimisant l’impact environnemental pour ses clients dans le processus.
Ceci est largement réalisé grâce à l’utilisation d’huile végétale hydrotraitée (HVO), remplaçant les combustibles fossiles nuisibles à l’environnement. Prévu pour éliminer jusqu’à 90 % des émissions de CO2, le carburant HVO peut fonctionner dans une plage de températures. KAO Data est devenu le premier opérateur basé en Europe à utiliser ce type d’énergie en juillet 2021.
Les clients notables incluent le fournisseur de Kubernetes CIVO, le pionnier du GPU NVIDIA (le centre de Harlow héberge Cambridge-1, le supercalculateur le plus puissant du Royaume-Uni) et le fournisseur d’IA Speechmatics.
Datarmine a visité le centre de données KLON-01 de KAO Data à Harlow pour en savoir plus.
Alimenter le HPC de manière durable
En plus de mettre l’accent sur la durabilité, KAO Data s’est concentrée sur le service « aux plus hauts échelons de l’informatique », selon son vice-président marketing, Adam Nethersole. Sa clientèle a besoin d’une infrastructure capable de faire face aux exigences de refroidissement nécessaires pour équilibrer les performances avec les meilleures pratiques écologiques. Cela signifie viser les fournisseurs de calcul haute performance (HPC) lorsqu’il s’agit d’affaires.
« Si vous comparez le marché des centres de données avec le marché automobile, la plupart des centres de données se trouvent sur le territoire de Ford ou de Vauxhall. Cependant, nous nous tournons davantage vers le côté Ferrari du marché », a déclaré Nethersole.
Un partenariat qui distingue actuellement l’entreprise de ses concurrents, est avec Little Cheyne Court dans le Kent, pour s’assurer que l’énergie consommée est compensée par des énergies renouvelables – minimisant davantage l’impact sur l’environnement. Avoir un accord concret avec une entité nommée en place augmente la responsabilité et la confiance des clients qui cherchent à réduire les émissions de carbone. Ceci, combiné à l’utilisation de l’énergie HVO, a conduit à une efficacité d’utilisation de l’énergie (PUE) de 1,2, inférieure à la moyenne du marché de 1,55.
À l’avenir, deux autres centres devraient être achevés sur le site de Harlow, apportant des capacités de stockage supplémentaires aux clients.
>Voir aussi : Comment les centres de données peuvent aider les entreprises à être plus durables
Lutter contre le changement climatique
Le changement climatique s’est avéré le plus grand défi auquel sont confrontés les fournisseurs de centres de données qui cherchent à accroître la durabilité. Le refroidissement des données et l’abandon des combustibles fossiles ont aidé KAO Data à surmonter ce défi.
KLON-01 possède un système de refroidissement qui fait tourner l’air chaud et froid. Cela garantit que toutes les données peuvent être stockées de manière cohérente à une température optimale. Lorsque le Royaume-Uni a vu les températures estivales atteindre un niveau sans précédent de 40 °C cette année, tous les actifs stockés sont restés protégés et opérationnels grâce au refroidissement.
L’entreprise a obtenu le statut « Excellent » de la méthode d’évaluation environnementale BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method), en raison du réaménagement initial des friches industrielles et de la réaffectation du béton pour construire les centres.
En outre, KAO Data a rejoint le Climate Neutral Data Center Pact en 2021, peu de temps après la mise en place du pacte, afin de maintenir la responsabilité en matière de réduction des émissions de carbone. Cette initiative européenne de l’industrie des centres de données s’articule autour d’un accord visant à devenir climatiquement neutre d’ici 2030.
« Notre ambition est de devenir climatiquement neutre bien avant 2030 », a déclaré Nethersole. « Il y a encore des améliorations que nous pouvons apporter, comme compenser les émissions du personnel qui se rend au travail en voiture. »
Durabilité : monter à l’ordre du jour
En ce qui concerne l’avenir proche de la durabilité des centres de données, Nethersole voit des mesures de plus en plus respectueuses de l’environnement continuer à prospérer alors que le Royaume-Uni et le monde cherchent à atteindre les objectifs net zéro. Après être passé d’un avantage à avoir à un impact sur les bénéfices, il pense que les dirigeants axés sur le développement durable (y compris les directeurs du développement durable) sont appelés à jouer un rôle plus important dans les affaires dans les années à venir. Cela est certainement en corrélation avec une attention accrue aux valeurs environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) de la part des consommateurs.
« Si vous regardez le rôle des directeurs du développement durable, jusqu’à récemment, il s’agissait toujours d’un simple lien de relations publiques que vous pouviez ajouter au dos d’un contrat », a expliqué Nethersole.
«Maintenant, si vous avancez, ce rôle est désormais lié au résultat net et est désormais généralement considéré comme faisant partie de la suite C plutôt que d’être présent par hasard. Cela donne beaucoup d’impulsion de nos clients à nous.
« Si je devais consulter une demande de propositions (appel d’offres) typique qui arriverait aujourd’hui, je dirais que la durabilité figure parmi les trois principales exigences de chaque entreprise avec laquelle nous travaillons. Ainsi, avec chaque proposition, nous devons continuer à montrer d’où provient notre énergie ; quel type d’alimentation et d’alimentation de secours est utilisé ; puis l’efficacité de nos opérations de centre de données, pour montrer que nous utilisons le moins d’énergie possible. »
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